芳桃爹娘来了一趟, 没待多久就走了。
事情是黎叔亲自出面处理，恩威并施，其家人承诺拿了银子再不提此事。黎叔自然不会说芳桃死了，只说芳桃得了造化，但不方便再跟家里有牵扯，等过一两年站稳了脚跟，自会回家看他们。
尽管忧心女儿，可家中还有其他儿女，又有村民们夹杂其中，做爹娘的只能安慰自己女儿还活着。
黎叔这边追查谁鼓动了芳桃父母，却不料另一头又出了事。
在城外大少爷养牛的那个庄子边上，有人发现一个刨开的大土坑，里面躺着好几具少女的尸体。这些少女都是一般年纪，一般打扮，拿席子一卷埋在里头，有一个明显是刚埋的, 其他的或是生出蛆虫，或是露出了白骨。
尸体埋得很深, 是刻意被人挖出来的。
红梅刺绣的雪白衫子，大红的石榴裙, 十三四的少女。
阳光下, 触目惊心。
刻意想象, 消息若是暴露出去, 会引起怎样的震动。
幸而, 这件事最先被庄子的老贺发现。老贺是继孙家夫妻后，新来管理庄子的人，本来只是在庄子里查看哪些地方需要修缮，结果听到院墙外面叮叮当当，还有人说什么“挖尸体”，一时奇怪，出来后居然看到那么耸人惊闻的一幕。
老贺也是金家的老人儿了，更是和大少爷一荣俱荣一损俱损，当即就重新把土坑掩埋，亲自看守，再命人去金家报信儿。
消息直接报到黎叔跟前。
黎叔何等精明，略施手段就查出挖尸体的是二少爷派出去的人，想做什么还用问？万一事情爆出来，大少爷就彻底毁了，金家名声也将受损。
黎叔不得不讲事情告知金成。
金成气的一口血吐出来：“孽障！孽障！”
黎叔动了动嘴，到底没再说什么。
这件事后面可有三少爷的影子在，但是……老爷已经受不得打击，也不愿意接受这样的事实，那么就没必要再说出来。
“去、去请各支的人过来，我要宣布事情。”金成终于做了决定。
金成很急迫，根本没挑日子，也没挑时辰。
当天晚上，只要不是离得太远的金家支脉，都到了，齐压压坐了一屋子。金成坐在首位，金家老二、老三、老五站在一旁。
金成没废话，张口就道：“我这身子不行了，今日请诸位过来，是见证。即日起，我将家主之位传给老三立安！老三年轻，往后还请诸位多为提携照看。”
“爹——”老二金立杭简直不可置信。
“滚下去！”金成懒得看他一眼，一示意，立刻有人强行将其带出去。
金家一位族叔道：“既然是家主的决定，我们赞同。只是，其他的呢？”
金成又将其他东西分了分，金立业那一房无疑是大头，老二虽惹了厌恶，但还是得了些东西，甚至可以掌管一处分银楼。老四死了，但本该他得的那一份，给了其家眷。到老五这边，结果众人早就知道了。
远在秋叶寺不远的庄子里，金立业很快也得到了消息。
“老三啊……”金立业冷笑，朝外喊道：“人呢？我要的人在哪儿？”
青衣丫鬟进来：“大爷恕罪，我们无法出去，所以……”
“把大少奶奶叫来！”出乎意料，金立业没发怒，面色十分温和。
青衣丫鬟却觉得惊惧，连忙退了出去。
在另一处院子里，大少奶奶李氏带着儿女住在这边。正是晚饭时候，一桌荤素搭配的菜色，母子三人用的温馨。其子金梁七岁，长女金秀儿十三，含苞待放的年纪，面庞略微圆润，白皙水嫩，粉桃一般。
“大少奶奶，大爷要见你。”
李氏一顿，半垂着眼，半晌才道：“知道了。”
待用过饭，李氏准备过去。
“娘，我也想去见爹！”金梁提出要求。
金秀儿也迟疑道：“女儿也该去给爹问安。”
“不行！”李氏决然反对，激烈又迅速，见到儿女受了惊吓的样子，忙和缓了脸色：“娘不是故意吼你们的。只是你们也知道，你们的爹生了病，不好见你们。乖，听话。”
李氏冷着脸，站在门口停了好一会儿才踏进去。
她直接坐在金立业对面，半低着头：“大爷找我？”
“老爷把一切给了老三。”
李氏无动于衷，甚至觉得松口气。
“再给我一个人。”金立业猛地转了话题。
李氏双手抓紧的帕子，唇抿的泛白：“……不行，老爷派人看着，不准我们出去。你不要……”
“你懂什么！你也跟那些人一样，盼着我死？！”金立业骤然发怒。
李氏压抑着痛苦和害怕，抬头看了他一眼：“大爷，事情已经这样了，为了孩子，你罢手吧。”
“我不想痛苦的死去，你不明白，我需要减缓痛苦，我不想闻到身上发霉腐臭的气味。找人来！快去！”金立业朝她砸了茶碗。
李氏缓缓起身，却是道：“夜深了，大爷早些睡吧。”
今时不同往日，她不需要再听他的。
金立业看着她的背景，明白了，大笑起来：“好，你很好！”
从被送过来起，金成就是要限制他，剥夺了他的诸多权利。如今，李氏也反抗了他，下人们也多听李氏而行动，他只是个躺在床上动弹不得等死的人。
他渴望鲜血，年轻躯体内的鲜血，得不到，犹如犯了烟瘾，浑身难受，从内到外的寒冷。他整个人从床上摔下来，蜷缩着打滚儿，嘴里含糊不清的撕喊着，觉得身体内五脏六腑都在被啃噬。大口大口的血从嘴里吐出来，他觉得呼吸艰难，好似被人掐住了脖子。
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