“德妃娘娘说了皇上不想说得太难听的那些话。”佟嫔垂着脑袋，轻声道，“娘娘让臣妾好好过日子，不要变成第二个贵妃娘娘，臣妾这辈子注定做不了坏事也做不成什么好的大事，非要把自己往那条路上逼，不会有好结果。”
“你做什么了？”玄烨问，“难道是平贵人那件事，才让她对你说了这番话？”
佟嫔终究害怕，着急地握了玄烨的胳膊道：“皇上，臣妾再也不敢了，您不要怪臣妾，是她总是欺负臣妾，她叔姥爷还把大伯父害死了，我恨极了才会那么傻，臣妾再也不敢了。”
玄烨心头一震，怒色问道：“舅父的死，是谁告诉你的？”
佟嫔被吓着了，浑身哆嗦着，玄烨见她如此又心生可怜，软下脸来说：“朕吓着你了，朕不是怪你，朕是恼你被卷入是非，恼那些人非要破坏你安逸的生活。”
“是阿玛派人说的……皇上，臣妾答应您，再也不听阿玛这样的话，臣妾保证。”佟嫔嘤嘤哭泣，委屈地恳求，“但是皇上不要追究阿玛，好不好？”
玄烨道：“朕不会追究你阿玛，但是你会不会之后再告诉他们朕对你说了什么？”
佟嫔连连摇头，抽抽搭搭地说：“姐姐临终前跟臣妾说，将来可以把家里的事告诉皇上，但是宫里的事绝对不能告诉家里，她要我一心一意跟着皇上，不要想其他的事。”
玄烨心痛，相伴十几年，表妹终于也长进了，可惜红颜薄命，如同当年孝昭皇后一般，命运总是那么无情，在她们即将成为最好的皇后时，残酷地夺走她们的生命。
“朕信你，朕也许诺不会追究你阿玛，他是朕的岳父更是舅父，朕怎么会追究他。”玄烨轻轻抱了抱佟嫔，安抚她让她平静，语重心长地说，“朕知道，非要强迫你做温房里的花朵，那样的人生不会痛快，可那是朕能给你最好的了。朕不要你背叛家族，不要你做冷血无情的事，像温贵妃昔日那样极端，到最后落得什么下场？朕只想你安安逸逸在宫里生活，做个开心的人，家族也好朝政也好，和你没关系。德妃说得很对，你不是那样的人，非要把你往那条路上逼，不会有好结果。”
佟嫔委屈地点头，抽搭着：“臣妾一直挺好的，臣妾在储秀宫里过得很好，就是平贵人，她老要欺负臣妾。”
玄烨嗔怪：“你身在嫔位，她一个贵人如何能欺负你，是你自己没用。”
佟嫔娇弱地说：“臣妾就是没用，现在她有了身孕，回头皇上会赏赐她晋封吧，那样一来，她和臣妾平起平坐，甚至要越过臣妾，就更加要欺负臣妾了。”
“就不想想自己长进些？”玄烨哭笑不得，但提起平贵人的身孕，他冷然道，“那事儿没个定数，你放心，朕不会让她越过你，更不允许她再欺负你。等四阿哥成婚搬出去后，朕就把你挪去承乾宫，那里和永和宫挨得近，钟粹宫景阳宫都很热闹，比这里好。”
佟嫔却摇头：“臣妾在这里挺好的，那里是姐姐住过的地方，臣妾本还打算向皇上求个人情，等四阿哥离宫后，承乾宫往后就一直关着，至少在皇上这一代里，不要再让别人住进去了，好不好？”
这不是什么了不起的大事，玄烨颔首答应：“朕依你。还有，德妃对你说的那些话，不要再对朕以外的人提起。”
那一晚，玄烨宿在储秀宫，虽然皇帝来有目的，也没有行云雨之事，但外人就是能夸大其词地把一件很寻常的事想得极其复杂，说皇帝因为大舅父的去世，要进一步巩固外祖家在朝廷的地位，首先就会从佟嫔开始，和孝懿皇后一样的出身，佟嫔的前途绝对不止在嫔位，甚至有谣言，说佟嫔娘娘将来，会成为第四任皇后。
可是在八月下旬，佟国纲归葬故里，皇帝为舅父举行了隆重的葬礼后，不知从哪儿传出来的谣言，说永和宫德妃弄权，仗势欺人将妹夫阿灵阿府中的侍妾逼死，还说那侍妾冤魂不散在府中索命，闹得才有身孕的福晋很不安生。
岚瑛这些日子不舒服，纯粹是害喜闹得，不知怎么就传出那么危言耸听的话来，她质问阿灵阿怎么回事，阿灵阿派人去外乡找，传话来说那个丫头好端端地活着，做着小门小户里的老婆，日子过得很滋润。
岚瑛是放心了，可那股子传言却愈演愈烈。最糟糕的是，甚至有人莫名其妙上折子，说后位虚悬不利国本，德妃娘娘才德兼备又诞育子嗣，十几年侍奉太皇太后，而今又照顾重病的皇帝恢复健康，论功劳论德行，皆是国母之资，力荐皇帝将德妃立为新后。
折子不多，四五本，递上来的官员平日里不知猫在哪个角落做什么差事，几百年不在皇帝面前露脸，平日里淹没于众多折子里的述职或请安，皇帝根本不会上心，现下突然递上来这些东西，让他除了冷笑之外，别无想法。
折子被他扣下了，再细细拣选后，发现没有其他人递交关于此事的折子，玄烨没有找任何人质问这件事，也不与任何一个大臣商议，安静地等了四五天后，果然没有再进一步的动静，他又重新翻看了那几本折子，言语虽不同，字里行间的行文习惯却露出马脚，显然是谁拟好了让他们抄录的，这件事，必然是有人在背后等着看他的态度。
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