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谢君怜将洗净的碗筷收拾好, 摆放在灶台边, 擦干净手上的水滴。她侧耳听了听，外面厅内的动静已经消失了，小心翼翼地探头去看, 喝了酒的男人趴倒在桌子边, 过了一会就打起呼噜来。
她走过去拿起酒杯, 里面还有小半杯未喝完的残酒, 米酒酒液浑浊，遮掩住了杯底尚未完全融化的粉末。因为是临时起意，仓促间留下了痕迹，好在男人喝酒时精神放松，没有察觉。她把混了药粉的杯中酒倒了，仔细冲洗过杯子, 重新换上瓮中没有问题的酒。推了推睡得死沉的男人，见他只是梦呓一声、没有醒来, 才悄悄地独自回到了房间。
从那种地方出来的人, 手上总会有点见不得光的东西。她一直仔细藏好了没有扔，冒着被发现后会惹来麻烦的危险，希望永远也用不上——但终究还是用上了。
谢君怜坐在床边, 将首饰匣放在膝上打开。从前客人送她的那些华丽的首饰，不是在离开时送给了别人, 就是换成钱财, 已经不在她自己手上了。只留下几件样式较为简朴的, 作为日常穿戴。谢君怜拿起其中那支不起眼的银簪子, 拿在手里静静地看着。她想起了和哥哥一起被父母卖掉的那天，楼里的妈妈对着她的脸仔细端详，笑得温柔，说他们的名字很好。
——谢君“予”，谢君“怜”。听起来就是婉转承欢的意味。
首饰匣里还有一面小镜子，镜中映出了她的脸。她和哥哥一样，容色算不上艳丽，唯有一双秋波流转的眼睛，不经意地看人一眼，都显得像一往情深。被卖掉时哥哥是十四岁，她才八岁，虽然不到能接客的年纪，真要被客人看上了也逃不过。他们住的地方比较混乱，有很多粗鲁的人，哥哥有时会让她藏在床底下，以免她在外面乱跑让人看到。
……虽然这么做，也只是多拖延了一些时间，并不能真的改变什么。
她听过、见过哥哥最狼狈凄惨的样子，亲手替他清理过伤口。她见过这个世界最为丑陋的面貌。因为弹得一手好琴、还有那双眼睛，长大些后她就被从哥哥身边接走，去了更加“风雅”的地方，为了能够哄抬身价，她幼时在下等地方的这段经历一直被瞒得严实，也不准她和哥哥多见面。
不过以他们之间的默契，其实根本不需要相见，只要一个远远对望的眼神、一个抚过衣袖或窗沿的动作，就能够完成交流。
反而是在那个人将他们一起从楼里赎出来后，她就再也没能得到过哥哥的消息了。她只能从别人口里听说哥哥现在受到了很好的照顾，正在安心养病……除此之外，见不到人，也没有口信或传书。要不是血缘的感应一直没断，她都要怀疑哥哥已经死了。
她很珍惜现在的生活，虽然丈夫有些贪酒贪财的小毛病，对她倒还不错。但是……
谢君怜轻轻捏住那支银簪的两端，将它从中间拧开了。银簪里面是空的，这是她从前一个客人送给她的东西。那个客人没什么钱，却会一些奇妙的手段，他说这支簪子里面养着“虫子”，可以助她逃脱困境，不到走投无路时绝不能动用。
谢君怜往那黑窄的小管中望去，里面好像是空的，什么都看不到。都过了好几年了，那虫子不会是已经死了吧？她不怕付出代价，就怕这个手段已经失效了。她按照那客人说的方法，管口朝下，压在手腕上敲了敲。
一小片黑色的东西从管内飘下来，像一片被压扁的芝麻，落到她手腕上。谢君怜充满怀疑地盯着它，不能确定这就是那只“虫子”，抑或仅仅是一片污垢？紧接着袭来的一阵剧痛，却让她猛地咬紧了嘴唇才压抑出一声惨叫——她手腕上的皮肤突然有一块皱起来，像是水分一下子被抽走了。
那黑色的东西开始迅速膨胀，水滴形的身子底下伸出了许多只纤细的黑脚，前端拱动，开始往她手腕里钻去。
太好了，看来还能用……她浑身颤抖，一只手僵硬地平举着，另一只手拼命攥紧床沿，承受着血肉被咬噬的剧痛。那虫子在她皮肤底下爬行，凸出一个缓缓移动的鼓包，所到之处皮肉凹陷下去，像枯叶一样变得干皱。
她不敢去摸，只能凭借疼痛感知到它一路爬上了肩膀，然后往更深处钻去。又僵坐了一会，腹内的翻搅让她弯下腰干呕起来，一个黑乎乎的东西随着血丝和胃液一起落到了地上。
完成进食后的虫子模样大变了。它已经长到半个手掌大小，背上多出了一处凸起。她心里有一种奇妙的感觉，像是心灵与另一个活物连接了起来，并且通过这种联系得到了一个新的视野：从低低贴近的地方看到了地面，还看见了自己掩在裙摆下的脚。
虫子将它看见的景象全数传递给了她。
谢君怜双手紧握起来，忍着脑袋像要裂开的疼痛和怪异视野带来的眩晕，想着白天去过的那个地方。到那里去……到那里去！她心里反复地请求着。虫子顺从了她的心意，飞快地从墙缝钻出屋子，爬进了屋外的草丛。
它那些脚看起来又细又短，跑起来速度却极快，就算有人看到它经过，也只会看见一道一闪而过的影子。途中谢君怜因为视野急遽的晃动又吐了一回，却还是强撑着辨别位置，指引虫子找到那个院子、院里孤零零的小屋，从窗缝爬进了屋中。屋里点着蜡烛，但光线还是十分昏暗，她在晕头转向间辨认出躺在床上的那个人影，此前一直干涩的眼眶里突然就落下了泪来。
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