发热？这毛病可大可小啊！
明鸾连忙追问：“是得了什么病么？伤风感冒？总不会又是天花吧？沈家儿子的天花不是早就好了吗？”
“听说是好了的，但安哥儿一直病着，说不定还没好干净。”陈氏面带忧色地看向沈家人所在的方向，“万一还没好全，沈家姑娘过了病气，那可就不好了。”
沈昭容一路上都在照顾生病的兄长，如果说沈君安的天花要过人，肯定首先就会传染给她。明鸾心里有些不好的预感，自己虽然跟沈昭容没什么接触，但陈氏、沈氏等人却是和对方近前说过话的。
现代社会已经没有了天花，因此明鸾对这种病不太了解，只知道它传染性很高，而从沈君安的情形来看，症状之一就是发热。传染病这种东西，自然是身体越弱的人越容易受到感染，同行流放的三家人里，称得上身体健壮百病不侵的人一只手都数得过来。
她连忙抓住陈氏的手臂：“母亲跟沈家姑娘有过接触吧？赶紧让咱们家与她们兄妹接触过的人去洗热水澡，刷洗干净了，衣服也要全部用热水洗过晾干，避免跟沈家的人再接触，要找些干净的布蒙口鼻，还要搬离他家的下风处，特别是大伯娘……”
她正絮叨着能做的预防措施，陈氏却脸色发青地打断了她的话：“你这是在说什么？难不成你觉得……”身体一晃，几欲晕倒。明鸾正色对她道：“母亲，我知道你跟大伯娘亲近，也不忍心对沈家太过冷淡，但这种事不是玩的，你的仁慈可不能用在不该用的地方，这时候万一有所松懈，我们家所有人都可能被连累死，你知道事情轻重吗？！”
陈氏红着眼圈，咬唇点了点头，什么话都没说就起身去寻丈夫章敞了。章敞听了她的话，脸色也白了，马上带上妻子去找兄长章放，等到章放上报章寂，吴克明已经用手帕捂着口鼻走向沈家人那边。
章寂知道事情的严重性，立刻指挥儿子媳妇搬动被褥、煮热水、拆洗衣裳，章放问：“天明就要出发，若是把衣裳都洗了，如何上路？”章寂道：“出了这种事，万一大夫来了，确认是天花，如何还能上路？就算不是，如今秋日天气干爽，风又大，吹上几个时辰，衣裳也能半干了。”章放只好领命而去。
就在章家众人忙碌的时候，沈氏红肿着双眼又找上了陈氏：“三弟妹，你这里还有没有退烧的药丸？”
陈氏为难地对她说：“大嫂子，药是有的，给你也没问题，但你还是不要往那边去了，万一沾染了病气，父亲怪罪下来，我也担待不起啊！”
沈氏含泪道：“好弟妹，那是我亲侄儿，亲侄女，叫我如何能放心？今日你助我一把，日后我必定十倍回报你！”
陈氏叹了口气：“都是一家人，说什么回报？我本来也不图这个。”打开包袱拿了两瓶药各倒了两颗递过去：“若真是天花，这点药吃了也是白吃，若只是风寒，这两种药倒还管些用。你拿去试一试吧。”
沈氏连忙接过药，匆匆转身离去了。明鸾正从井边走回来，见状急问陈氏：“母亲，你把药都给她了？”
陈氏叹道：“只是两颗治发热和风寒的药，其他都没给。到底是亲戚一场，你大伯娘又求到我头上了，难不成我还能拒绝她？”
明鸾暗暗松了口气，脸上也有了笑容，殷勤地帮陈氏抱衣裳送洗。
沈氏拿到药，跑去找娘家人，却未能立时将药送到病人嘴里。吴克明跟沈家夫妻正对峙争吵，坚决不同意去请大夫，差役们围了一堆堵住了路。
吴克明说：“别说现在是半夜，又是在城外偏僻的地方，就算是在城里，也犯不着正儿八经地请大夫抓药，又不是尊贵的少爷小姐，不过是两个流放犯的孩子，病了又如何？说什么天花厉害，你儿子得了天花，这么久都没死掉，熬一熬也就过去了。”回头便命众差役各自回去睡觉，等天明还要赶路呢。
但张八斤等差役却不肯听他的话。押解的犯人的儿女病了，他们自然不关心其死活，但天花却是要过人的，到这个时候吴克明还要押人上路，万一他们被传染了天花怎么办？于是纷纷围着吴克明劝说。吴克明听着听着，脸色就沉下来了，他为了消除属下的不满，甚至耽误行程放了他们一天假，才给了他们好处，转眼他们就要跟他做对，真是养不熟的白眼狼！
吴克明与张八斤等人吵起来了，双方刚刚有所缓解的关系立时又变回冰冷，前者指责后者一方受了钱财贿赂，便为犯人大开方便之门，是因私忘公；后者指责前者因为私人恩怨而无视自身职责，做事只凭一己私欲，视同僚为无物。差役中有个叫陈大志的，把话说得更加明白：“吴班头根本就只想着把犯人折腾死了出气，上面追究下来，你有靠山保着，自然平安无事，我们兄弟却要受罚，说不定还会把差事丢了，全家老小都喝西北风去！若是运气不好，兄弟们有谁在路上生了病，丢了命，坏了腿脚，谁来可怜我们？！”
差役们吵成一团，双方都固执不肯让步，而就在他们身边，沈家人还在为自家儿女的病情忧心不已。沈氏费了好大功夫，才寻到空隙挤了进去，将药递给杜氏：“这里有几颗药，快瞧瞧哪个对症，先喂孩子吃下去！”
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