一道军令, 两封密信，分送二位公子。
已率军到达夏口以东处津口的曹丕，依照出征前郭嘉叮嘱他的话，在此时打开密简。一字一句, 曹丕仔仔细细地前后看了好几遍，几叹几咽，方才喃喃出声：
“父亲怎能偏心至此。”
司马懿刚刚翻身下马, 正欲指挥军队安营扎寨，听到曹丕的声音，走上前问道：“信上写了什么？”
曹丕直接将木简甩到司马懿怀里，而后一声不吭的径直走开, 接替司马懿去安顿军队。
司马懿不禁腹诽曹丕近日愈发的喜怒无常。而待他将竹简展开, 看清简上的字后，突然明白曹丕气从何来。
简上不过寥寥言语，但于曹丕, 实在太过凉薄。在这明显是曹操字迹的竹简上, 写着因为曹植年岁尚轻，担心他用兵经验不足，所以从调给曹丕的一万人中, 拨五千人予曹植。
曹丕与曹植率军离营时，因时间紧迫, 各自仅先拣选了五千精兵前来渡口驻防, 剩余五千人则在营中备好粮草辎重后再来支援。当时并未有人觉出其中不对, 直到现今看到这简书, 才明白之所以特意分批调配，就是为了直接将那五千人派予曹植。而曹丕，在知道真相时，早已失去反驳的机会。
司马懿细细揣度简文的言外之意时，曹丕已将安营扎寨之事吩咐完毕，又回到了司马懿身侧：“父亲既然偏心子建，索性一开始直接在营中就说只调拨给我五千人，调拨给子建一万五千人就是了。何必还……”
何必还在众将面前做出公允的样子，好像对曹丕与曹植一视同仁。
后面的话曹丕没说，但司马懿已经从曹丕的脸色上读了出来。这个自大军南下以来屡受打击的年轻人，此时面色沉得甚至有些骇人，却又让人觉得心疼。将心比心，任谁碰到这样的偏心至极的父亲，都会如曹丕一般既是愤恼，却又因为那是自己最敬爱的父亲而说不出一句更诛心的话，万般委屈只能自己压在肚子里。
可司马懿却是个例外。论起父亲的偏心，他碰到的那位可比曹操要更令人愤恼得多，如今不也活得安然无恙。所以在此时耗费精力再去拿陈词滥调安慰曹丕，这种在司马懿看来绝对得不偿失的想法，仅在他脑海中停留几秒，就被他抛诸脑后。现在，他更多在思考另一件事：
“子桓，以你对你父亲的了解，你再仔细想想，主公真的会仅仅因为担心四公子的安危，将五千兵卒调去吗？”
曹丕苦笑摇摇头：“以丕对父亲的了解，过去父亲绝不会这么做。但现在……丕不懂父亲。”
“夏口北岸的这两处渡口皆是战略要地，无论哪一处被江东攻破都会危及到夏口的大军。以一万人驻守万无一失，但以五千人驻守则太过冒险。纵使主公心有所偏，难道会因为这份偏心置大军于危难不成？”
曹丕陡然怔住。经司马懿这么一说，他突然茅塞顿开：
“丕是饵。”
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三日之约已至，曹军与江东军各率军隔江对峙，舳舻千里，旌旗蔽空，战鼓声擂动天地。
江东势锐，果断先发制人。突冒战舰顺流冲角，以坚硬犀利的舰首猛击曹军，当曹军急忙调转船头企图避开冲击时，舸船上的士兵立即抛出绳钩将敌船钩住。而此时，楼船也已徐徐而进，船上的士兵手执钩矛手斧，跳到敌军战船上冲入厮杀。
然曹军面对江东军的猛攻，并没有选择退让。这一次，曹军似乎彻底忘记了战损这回事，以硬碰硬，以强克强，只要能击沉江东的一艘舰船，哪怕付出五艘舰船也在所不惜。这样近乎疯狂的应战方法，竟反而让江东第一次出现了迟疑。
杀敌八百，自损一千，在己方数量远大于敌方时，绝不是个愚蠢的战术。
此一战从清晨杀到日暮时分，两军将士皆乏仍不分胜负，只得各自鸣金退兵。残阳洒在血红色的江面上，将士的尸体间杂在战舰的残骸中，即将在夜色中沉入滚滚江水。
连日来屡战屡胜士气十足的江东军终于因为今日的作战陷入低迷。清点完今日作战损失后，众将齐聚于大营。营中几盏灯烛随风摇曳，让众人面色显得愈发阴沉。
“依今日攻势来看，其绝无佯攻退兵之心。然若任曹军如今日般不计损失与我军交战，长此以往，曹军与我军恐皆难支撑。而最可能先处劣势的，还是我军。”
“为何是我军？”鲁肃话音刚落，吕蒙便不解问道，“论战损，曹军伤亡至少三倍有余，况我军将士本就比曹军习于水战，一可当十，就算这么打下去，最先撑不住的应当是曹军才对。”
鲁肃叹口气，为吕蒙，也为营中许多还跃跃欲战的将领解释道：“江东可凭仗的，仅有扬、交二州，而曹操则富有中原，荆州大半土地也在他手中，若论双方国力，江东实在难以望其项背。而我军之前之所以能占据主动，是因为在猛攻之下，国力的差距会暂时被作战能力的差距替代，所以只有速战速决，才能逼曹操骇于交战的损失选择退兵。但倘若曹操现在打定主意，一定要攻下夏口，甚至得不偿失也在所不惜，那以我军的兵力粮草，怕是拼不下去。”
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