蓝山城围九里, 交通便利, 人家以白石为墙壁, 石片为瓦, 颇为富庶，乃是边关第一重镇，惯例由令氏驻守。当今太后母族原氏未发迹前，就是蓝山脚下的一处军户。令氏在此地耕耘多年，其权甚重，威之所慑久矣。
原太后道：“我生在蓝山，长在蓝山，不夸张的说, 从小就是那里的一枝花，我及笄的时候, 向我求亲的人家能把我家的屋子里三层外三层地包一个水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。”
这个形容连皇甫思凝都忍不住乐了，道：“窈窕淑女, 君子好逑。太后少时艳妆远播, 当然求娶者如云。”
原太后道：“我那时候很得意，也很天真。局限在一个小小城郭, 享受一点浮名利禄, 以为那就是整个天下了。直到我随着朷哥进京之后, 才知道什么叫天外有天, 人外有人。”她的目色空而远, 像是看着皇甫思凝, 又像是看着一个很遥远模糊的身影，太过惊艳，以至于刺目，“你今天这一身桃红色，穿得很好看。古人云——‘色之极媚者，莫过于桃；而……’”
原太后不再言语。
但皇甫思凝很清楚那句话之后的句子。
色之极媚者，莫过于桃；而寿之极短者，亦莫过于桃。古有红颜薄命之说，单为此种。
这偌大京城，最美的一株桃花，早已随雨打风吹去。
原太后望着皇甫思凝，微微眯起眼睛。
人事易老。绿径化为荒漠，少年变作老朽。人人称颂她青春犹在，但春秋代序，阴阳惨舒，时间常理，她怎么会不知道发间的哪里生出了细细的白发？
“我第一回进京的时候，是春天，桃花开得正好的时候。”
那一年上苑花繁，皇都春早。满城的桃花都开尽了。
京中三尺软红，万丈奢华。边关之地的小女子何时见过这等富贵泼天，一路过来，她连官白都不会讲，是个彻头彻尾的土包子，任人嘲笑鄙夷，原本的自信活泼早就全部变成了拘谨自卑。
入府那一天，原朷向她千叮咛万嘱咐，整个府上只有一位千金小姐，令太傅看得比眼珠子还重，叫她一定要格外伏低做小，小心谨慎，千万别惹了那一位千金小姐不开心。
她自是唯唯诺诺，大气也不敢喘一声。
令府花事正好。或许是因为春花处处自主开，从不误节候。方棫举国上下皆崇佛，令氏亦不例外，自有佛塔佛堂，星毫勋牖，月面分阶；彩凤衔旒，神龙负塔。飞烟涌座，龛龛忉利之天；香雾成台，树树菩提之果。她随着侍女路过一株樱桃树，只见花色红艳，亭亭如盖，忍不住略一驻足。侍女留意到她的目光，轻声道：“这樱桃树是先夫人去时，太傅亲手植的。”
她仰头，有樱桃花开得如火如荼，鲜红似血。只听吱呀一声，树后高轩的窗户推开，探出一只纤细柔白的手，折下了一朵樱桃花，落在花架子上的刺绣。
风低低浅吟，陈叶飘飞入泥。少女垂下头，指头虚虚捏着绣花针。阳光照在绝艳脸颊上，那张面庞如美玉在前，粲然生辉，一双眸子明亮动人，光芒耀目，仿佛刺穿了她的身体，令她的心脏深处微微作痛。有檀香袅袅袭来，烟气聚散如烟花，那是一种寂灭的味道。
她有一刹那恍惚。数日以来的长途跋涉，艰难困苦，在一瞬间消散无踪。
皇甫思凝正凝神聆听，但原太后忽然住了口，似是欲言又止，眸光迷蒙，仿佛陷入了什么不可知的回忆里。她心里又是惊讶，又是好奇，却不敢多问。
幸好原太后一言既出，这桩所谓的婚事也算彻底落幕。
***
凤春山素来凶名赫赫。在很多人眼里，她目空一世，横行无忌。杀人性命如草菅，所到之处，白骨露尸骸，朱门成瓦砾。
但她并不是一个喜爱杀戮的人。与其说她杀性大，不如说她乐于沉浸在那种死亡的氛围。
她喜欢战场，喜欢搏杀，喜欢在生死一线挣扎喘息。这并非出于多么崇高的情操，也不是为国舍身为民流血，而是她在很小的时候就意识到——她最害怕的不是死亡，而是在无人知晓的地方，籍籍无名地死去。死不足以征服她，但那往往还隐含着别的意义。
被侮辱，被损害，被抹灭在这世间一切存在过的痕迹。
如同火焰后的余烬，随风飘逝，谁也不会记得。
她参军后杀的第一个人，并不是军人，而是一个马贼。那个马贼很年轻，十四五岁的年纪，和她差不多大。但对方很明显早已过上了刀头舔血的日子，眼神凶戾，毫不惧死，长刀砍钝了就换匕首，匕首被打飞了就用牙咬用手掐，在泥土里摸爬打滚，死之前还想要拖一个栖梧军人做垫背。
那个军人叫董大英，是她刚入军时的教官，当时已经中了矛伤，仍手刃十馀人，毙骑马贼一人，最终力竭落马。她想去救他，却救之不及。死亡伸开了巨大的双翼，像无法驱逐的秃鹫一样笼罩住了他。她眼睁睁看着马贼压在他的身上，掐断了他的脖子。
结果也很简单，她手起刀落，笔直刺入了马贼的心脏。
刀很好，是她下招摇山时，从予皇书院带出来的东西，沾血之后毫不黏腻，微微一弹便恢复洁净如新，没有一丝血腥意味。
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