“沈少卿。”
沈亦绮形单影只, 凭栏而立, 回首一望，道：“苏修撰。”
苏画上前, 笑道：“温香软玉, 红尘万丈，沈少卿岂可轻易辜负？”
沈亦绮唇际一勾，道：“既然不可轻易辜负，你又为何不醉卧美人乡？”
苏画轻叹了一声, 缓缓道：“如是我闻。‘颊晕微酣如欲笑，莫教相对作悲啼。’”
这是令莲华的诗。沈亦绮捏紧了阑干, 平静道：“涉及净恩之事, 苏修撰有话可直言。”
苏画道：“沈少卿为令公子至交好友, 自幼相携长大，情深意重, 令人佩服。但您辜负令公子平生志向，又不得不让我叹息。”
沈亦绮冷冷道：“我何时辜负他平生志向了？”
苏画道：“令公子身为世胄, 不以贵介自矜，但以才志负意, 我一向佩服至极。更佩服的还是他的胆量——他曾经一口说过：‘门阀完了。’单论人物, 士族早已衰颓。器量之卑弱, 宜乎有败。”
沈亦绮眼底一寒。
苏画毫不畏惧, 道：“中古禅代之年, 若无门阀王氏, 元帝难登大宝。而王敦攻入京城, 却连面见元帝的胆量也没有；屈于易雄言辞，不敢明诛，只好阴杀文人。可见其劣。”
沈亦绮道：“侯氏杀人如麻，亦不敢见献帝。这与门阀有何干系？当永嘉之世，九州空荒，但仅存江南吴土尚得称康平丰盛者，是谁之力欤？”
苏画轻笑，道：“于时江左草创，纲维未举，温峤殊以为忧。及见王导共谈，欢然曰：‘江左自有管夷吾，吾复何虑！’中古名士风采，令人遐想动容。可王导后料检中书故事，乃见周顗救己之表，执之流涕曰：‘吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死，幽冥之中，负此良友！’”
沈亦绮的手指一颤。
苏画道：“自然，管夷吾卖鲍叔牙也毫不犹豫，更是连公子纠都没保下来。唤王导一声‘江左管夷吾’，倒也名下不虚。您是否想过——为弟不能谏王敦之野心，为臣不能保元帝于兵叛，为友更是不仁不义，无智无勇……”
沈亦绮喝止道：“你够了！你到底想说什么！”
苏画道：“沈少卿，儊月看似强盛无比，四海奠安，万民乐业，但穷兵黩武，治极生乱。现在一南一东，在郑丹二国两边战线同时用兵，一时无暇分身。”他顿了一顿，“正是我等大好时机。陛下倘若亲政，可亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政、罢黜冗族——”
沈亦绮深深望着他，道：“你这是将我往火上烤。”
苏画耸了耸肩，道：“令公子曾经伟志宏图，我既仰慕已久，自是很愿意自己跳火的，可惜我连被烤的资格都没有。”
沈亦绮正待开口，忽觉身后隐隐传来一片光亮。他转过身，只见滔滔长河，开遍红莲万蕊，染透夜色熠耀。冠盖满京华，斯人独憔悴。
苏画有几分失神，道：“宫中放灯了……”
千万盏河灯，随波逐流。每一点小小的光，似燃烧的髑髅，纯白的魂魄，拷问着他的良心。
沈亦绮闭了闭眼，道：“我们去水边走走罢。”
苏画与沈亦绮本想与游信等人辞别，不料游信居然推了美人，扯着燕唐一起说要去看河灯。林涵曦恋恋不舍地多弄了几下，才放开范都宜，整理衣衫，与他们一同步出教坊。
水边银花火树，星桥华灯，士女云集，争放河灯，果真十分热闹。
游信道：“原来这就是所谓中元，比之上元怕也不差了。”
林涵曦道：“正是如此。上元为天节，乃放天灯，随风而起；中元为地节，是放地灯，顺水漂流。”
游信点了点头，左顾右盼，道：“不过你们这的女子真是不幸。”
林涵曦微微一呆，道：“游大人说甚么？”
游信指了指沈亦绮，道：“我和燕唐在这待了几天，见过的男人没一百也有八十，除了这个沈少卿，就没见过什么像样的。可惜就算他人模人样，还是个不行的……”
被游信一竿子打成“不像样的”苏画和林涵曦相视，又看向被打成“不行的”沈亦绮。
沈亦绮的额角跳了跳，忍住没有反驳。
游信道：“你们这的女子倒是多有几分姿色。我这一路看来还见了不少可怜堪爱，路柳墙花。”他眼睛一亮，朝一个方向看过去，“那边那个蓝衣裳的就不错，仪容明艳，举止端庄，看着像是大家闺秀出身。她面前那个黄衣裳的只有个背影，不过看着也不差……”
沈亦绮顺着他的视线看过去，脸色顿时黑如锅底。
苏画咳了一声，道：“游大人有所不知，那一位大家闺秀，乃是我朝堂堂相……”
仿佛注意到他们窥视的目光，黄衫女子略侧过脸，漫然斜乜。
万盏江灯遥遥飘来，仙临画舫，红落微波。
她背江而立。天河地河，交相辉映。缤缤纷纷，氤氤氲氲，五色成文，若荣光休气，发彩于重云；茜茜粲粲，焕焕烂烂，三光壮观，若合璧连珠，耿曜于长汉。
这一条奔流千百年的滔滔大江，不过是她身后的一方剪影。
游信猝然失声，用力抓住了燕唐。
燕唐瞪大了眼睛，难以置信道：“那是……”
沈亦绮目露惊艳，但不至于如这二人这般夸张。他有些古怪地看着他们，又看见十分平静的苏画，微疑道：“苏修撰见过？”
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