李延朝心下顿时一突。
他知道赵陌是辽王世子赵硕元配所出的嫡长子，也知道赵陌时常出入太子在金陵的住处。若不是赵陌年后在永嘉侯秦柏家中住的时间更多些，他都要觉得赵陌是随太子一起住的了。只因赵陌年纪还小，又搬去了永嘉侯家，李延朝平时并不怎么关注他的事，直到这时候，才察觉有几分不对。
赵陌与太子来往密切，如今却领着金陵知府出现在上元县衙，莫非是察觉到了自己的动作？那太子呢？太子是不是也发现了？！
李延朝的脸色立时白了。他虽然一心要为蜀王府立个大功劳，好将表弟送上东宫宝座，可眼下太子还活着呢！太子活着一日，便是一日的储君，想要处置他，不过是一句话的事。若是太子发现了他的企图，大怒之下要将他处死，便是日后蜀王幼子坐了龙椅，知道他曾经为自己出过大力拼过命，又有什么意义呢？
李延朝勉强地挺直了腰，努力做出一副若无其事的模样，想着这回无论赵陌说什么，他都不能认下罪名，一定要把事情糊弄过去才好。
赵陌看着他那副心虚的样子，笑得更深了些：“这位就是李大人吧？李大人看见我，一定很意外吧？你这是身体不好么？怎么忽然间脸色变得如此苍白？”
李延朝硬挤了一个笑容出来：“辽王世孙见笑了，下官是……是方才被这群犯人吓到了，才会面色苍白的，与世孙并不相干。”
“哦？是么？”赵陌挑了挑眉，微笑着看向金陵知府，“知府大人您看，李大人果然认得我是谁，见了我还一脸的心虚哪。”
金陵知府有些神色不善地看着自己的学生，李延朝见状，心中顿时一个激灵，忙辩解道：“辽王世孙这话是何意？您身份尊贵，降临金陵，下官在城中为官，认得您也不是什么奇怪的事，这又怎能算得上心虚呢？”说完后，又觉得自己这话说得不太好，忙补充道，“下官没有心虚，下官怎会心虚呢？呵呵呵……”干笑了几声，双眼只巴巴地看着金陵知府。
金陵知府面色有些阴沉，盯了他两眼，便将视线转到他身后那群地痞上去。
李延朝生怕露了馅，忙喝令众衙差：“还不赶紧把这些犯人押下去？！”又赔笑着请金陵知府与赵陌到后堂用茶。他带来金陵的那个师爷刚刚才赶过来，见到现场的情形，虽不明白是怎么回事，也十分有眼色地示意衙差们拿下地痞，并且拿东西堵了他们的嘴再带走。
可惜，如意算盘打得再精，对方不配合也是无用的。那几个地痞见官兵占了上风，又要将自己拿下，便知道不好了。为首那人最是精明，趁着衙差们还没来得及把自己拿下堵嘴，就大声嚷道：“县令大人这是要灭口了？！您花钱，小的们办事，办得不好也就算了，小的们可从来都是起早摸黑，尽心尽责的。如今您翻脸不认人，早先答应给小的们的银子也不肯给了，知道的，说是小的们办事不力，不知道的，还当您是存心赖账呢！当着这许多大人们的面，县令大人倒也有脸污蔑我们是犯人？！小的们竟不知，自己到底是犯了哪条国法了？！”
李延朝简直要满头大汗了，拼命给师爷使眼色，让他把人全都押下去。金陵知府却不是聋子，他皱眉看了看地痞的方向，厉声质问学生：“这到底是怎么回事？！”
李延朝干笑着说：“这事儿说来话长，老师请往后堂用茶，待学生向您说明原委。”却是打算把金陵知府支走，然后随便寻个理由搪塞过去。
赵陌怎么可能让他得逞？便笑着向前走了几步，盯着那为首的地痞看了两眼：“你看着倒是眼熟，却不知是哪里得罪了李大人呢？”赵陌的身份拿出来还是能唬一唬人的，更别说身后还有一位国舅爷在。金陵知府停了下来等他，并没有听李延朝的话立刻离开，反而皱着眉头看后者，觉得他今日十分没有眼色，说不是心虚都没人信。
那地痞看着赵陌，忽然笑了笑：“从前不知道小公子的身份尊贵，是小的们有眼无珠了。只是小公子既然认得小的，自然也知道是怎么一回事，这会子却装什么没事人呢？”
他带人盯着淮清桥的宅子那么多天，怎么可能不认得赵陌？方才听李延朝称呼赵陌为什么世孙，也知道对方身份不一般了。他嘴上虽在打趣，其实心里早就懊悔了无数遍，早知如此，他就不该接下这项差使的，为了几个银子，招惹来这么大的麻烦！
赵陌只是冲他笑笑：“我怎么会知道是怎么一回事呢？只不过是知道有人欲对我不利罢了。我年纪还小，跟着长辈到江南来游玩，原本只是为了散心，不曾想竟招惹了一位大敌，怎么想都不明白，是几时得罪了人家，那人又想要对我做什么？我年纪小不懂事，遇到这种事，自然只能报官。知府大人也不清楚原委，才来问李县令，李县令方才却不肯认。如今听你的话音，你是个知情的。趁着如今知府大人在场，不如你给我讲解讲解，也好给我一个明白？”
地痞暗忖赵陌这是要逼他说实话了。事到如今，不说实话，也只能护着李延朝而已。可他们兄弟如今已经得罪了李延朝，何必再护着他？说了实话，他们顶多就是挨几板子，收不到银子，好歹性命是能保住的。若是不说实话，直接叫李延朝命人押下去带走，能不能活命还是两说。
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